环保部7月派出24个核查组对各地上半年污染减排情况进行逐一核算。核算结果显示：1至6月，全国化学需氧量排放总量1255.0万吨，比2010年同期减少1.63%；氨氮排放总量131.2万吨，比2010年同期减少0.73%；二氧化硫排放总量1114.1万吨，比2010年同期减少1.74%；氮氧化物排放总量1206.7万吨，比2010年同期增长6.17%
环境保护部污染物排放总量控制司副司长刘炳江解释说，2010年，各地面临节能减排工作大考，在新改扩建污水处理厂、上脱硫设施、淘汰落后产能等方面力度很大，形成了较大的减排能力。进入“十二五”，这些减排能力继续释放。
“十一五”期间，北京、上海等16个省(自治区、直辖市)县县建成污水处理厂，全国城市污水处理率提高到了77%。关停小火电机组7683万千瓦，淘汰了一批落后的煤炭、钢铁、水泥、焦炭产能。累计建成5.78亿千瓦燃煤电厂脱硫设施，脱硫机组比例提高到86%。
进入“十二五”，这些工程继续释放减排能力，保证了化学需氧量和二氧化硫减排工作的连续性和稳定性。
同时，对于化学需氧量和二氧化硫两项指标，相关经济、科技、法律和必要的行政手段都相对比较完善，各地也积累了一系列经验，实起来有的放矢。
同为新增加的约束性指标，氨氮排放量为何能够实现下降?
刘炳江介绍说，氨氮与化学需氧量减排有很强的协同效应。在减排化学需氧量的同时也能一定程度降低氨氮排污负荷。“十一五”后两年，考虑到“十二五”期间可能要对氨氮进行控制，一些新建污水处理厂安装了脱氮甚至是脱磷设施，一些老的污水处理厂也进行了提标改造，具备了脱氮功能，在“十二五”开局之年发挥了减排效益。
从污染来源看，氨氮和化学需氧量也具有相似性。然而，同为大气污染物，氮氧化物与二氧化硫的污染来源差异性很大。机动车是氮氧化物的排放大头之一，而机动车则首次被纳入约束性指标管理范围。
这样一来，氮氧化物成为个例，不降反升。
的确，控制氮氧化物排放难度很大。用刘炳江的话说，氮氧化物排放量大面广，无处不在。
一般来说，只要燃烧就会产生氮氧化物。数据显示，2010年年底，我国火电装机容量为7.07亿千瓦，而安装脱硝设施的装机容量却只有9688.5万千瓦。“十二五”期间，全国规划燃煤火电机组开工规模预计为3亿千瓦，2015年火电装机容量将达到9.33亿千瓦。
机动车产生的氮氧化物量大面广，据公安部交管局统计，今年前8个月，汽车保有量增加983万辆，月均增加123万辆，高于去年同期月均113万辆的增量;截至8月底，全国机动车保有量达到2.19亿辆。同时，机动车属于流动污染源，控制难度较大。
今年上半年，氮氧化物排放量增加高的省份是福建省，达到19.97%。福建省省长苏树林分析说，主要原因是结构调整力度弱、电力脱硫脱硝不平衡、非电脱硫脱硝未到位、机动车减排无实质性进展等。
刘炳江介绍说，氮氧化物不降反升，主要有3个方面原因:能源消费总量增长过快，相关政策保障不到位，淘汰落后产能习惯性地集中在第四季度。
今年上半年，“十一五”期间因节能减排而停产的企业陆续恢复生产，高耗能企业快速反弹，对能源、特别是煤炭消费增加产生了明显的拉动作用。
从能源构成来看，煤炭占我国能源消费总量的70%，氮氧化物排放量的67%来自于燃煤。理论上，1吨煤燃烧后可以产生8~9公斤氮氧化物。持续攀高的煤炭消费总量带动了氮氧化物排放量的上升。
统计局公布的上半年主要经济数据显示，发电量同比增长13.5%，钢材产量同比增长12.8%，水泥产量同比增长19.6%，这些产品的生产和使用过程中，都会产生大量的氮氧化物排放。
在我国现有的技术水平下，氮氧化物减排主要依靠脱硝。然而，从上半年的情况来看，燃煤电厂脱硝机组运行状况并不乐观。其中一个重要原因就是这些电厂积极性不高，相关政策落实不到位。目前，全国已有1.26亿燃煤机组上了脱硝装置，但运行情况不容乐观。
另外，从前几年的经验来看，地方政府在完成年度淘汰落后产能任务方面，前三季度一般都不太积极。往往是在面临年终算账的第四季度，才会有比较大的动作，今年也不例外。
然而，氮氧化物减排并非没有出路。今年上半年，由于在电厂脱硝和控制机动车数量方面成效明显，北京氮氧化物排放量下降3.18%。
同时，新修订的《火电厂大气污染物排放标准》也将从2012年开始实施，对火电厂氮氧化物排放设置了更严格的排放限值。
据相关人士诉说，氮氧化物很大一部分来自于火电厂排放，上半年氮氧化物排放量不降反升，部分原因即在于，因没有脱硝电价补贴政策，火电厂对上马脱硝设备不积极。相关补贴政策需尽快出台，否则今年氮氧化物总量控制目标将有可能无法实现。