经过7年沉默，中国发改委官员近日首次就怒江水电开发表态，认为"一定会开发"。"十二五"规划对节能减排任务的进一步压力，和政府、国有企业愈发频密的水电开发动作，使外界猜测，水电将有一个"大跃进"。
1月28日，能源局新能源与可再生能源司副司长史立山就怒江开发表态："我个人认为怒江一定会开发，因为怒江的上游、下游都已经在建设，过去有人提出，要留一条生态江，我认为其理论、实践都不那么现实，所以我们希望能在深入论证的基础上

，在广泛征求各方意见的基础上，能尽快启动怒江的有关电站建设。"长期报道水电问题的资深记者刘鉴强认为，过去水电开发因给生态和移民造成的不良影响，受到很大争议。现在利益集团正以节能减排为借口，试图掀起新一轮水电开发的热潮。
2004年，在环保组织和媒体压力下，温家宝总理在发改委上报国务院的《怒江中下游水电规划报告》上亲笔批示："对这类引起社会高度关注、且有环保方面不同意见的大型水电工程，应慎重研究，科学决策。"
随后几年中，怒江水电开发方极为低调，即便有前期的勘探与移民，也极力避免引起公众注意。此次主管官员如此高调，令中国NGO觉得事态严重。 怒江为中国西南地区大河，发源于青藏高原，流入印度洋，水力资源丰富，是现在中国唯一一条没有被大

规模开发的大河。
据报道，按照初的设想和水电开发的设计方案，怒江的13级电站年发电量可达1029.6亿千瓦时。经测算，电站建成后，发电产值将达360亿元，每年可上交利税80亿元，地方的财政收入将增加27亿元。同时，电站建设的工程投资约需1000亿元，

电站的建设将带动怒江相关产业的发展。
"水电开发确实能带来经济发展，但未必能惠及当地民众。"公众与环境研究中心主任马军说。他认为目前不够公开透明的决策机制，令水电开发将官员、开发商和少数学者的利益大化，却可能破坏生态、影响居民生计、引发地质灾害。
当年怒江建坝争论正酣之时，《中国经济时报》记者曾在2003年第10期《水能技术经济动态》上读到了关于《怒江中下游水电规划报告》评审会上的言论："怒江水电开发势在必行，在批准之后应尽早开展下阶段的前期工作……"
今日的"一定会开发"犹有当年"势在必行"的决然。但当年中央高层终回应并认可了民间呼声，今天的中国政府可能更着急"清洁"能源水电如何帮助政府实现低碳承诺。
中国政府承诺2020年非化石能源消费比重占一次能源消费量的15%;2020年碳排放量将比2005年下降40%-45%。然而十一五期间为完成节能减排目标，一些地区出现拉闸限电，2010年上半年甚至出现单位GDP能耗反弹，都表明实现上述目标压力之巨。
2010年底，中国水力发电工程学会副秘书长张博庭接受媒体采访时说，"十二五"规划中有关电力开发的思路，提出了要优先开发水电。由于各种原因导致的"十一五"规划中未能完成的三分之二的水电开发项目，将在"十二五"期间得到释放。
2011年1月， 环保部第二次为水电开发提出缩小长江上游级自然保护区，威胁多种珍稀特有鱼类生存。民间环保组织"自然之友"于2010年末向环保部提出听证会请求，但未获批准。
此前，曾因环保组织阻挠和舆论压力停建的鲁地拉水电站、金安桥水电站、龙开口水电站等已陆续解禁。
马军说："环境组织并非反坝组织，我们认可适度开发。但中国现在的速度是过度开发。"他说，2004年，中国已经超过美国，成为全球水电装机容量首大国。而以当时的目标，即到2020年达到3亿千瓦，相当于在16年里翻3倍。这样再过15年，中国的

水电储量将被完全开发。"到时，无法挽回的破坏将造成历史性的遗憾。"马军介绍，如果怒江水电解禁，当地政府提的"矿电经济"，有可能掀起新一轮高耗能产业进驻西南。马军曾在云南做过调查，当地河流水量季节性差异很大，因此兴建大坝的同时，

常需要新建同等规模的火电厂，用于调节电力供应波动，这将与节能减排的低碳目标背离。他认为这种情况很可能在怒江继续上演。
中国两会将在3月召开，"十二五"规划对节能减排和水电开发的规划将成为瞩目焦点。与此同时，自然之友已号召本土环境组织，向全国人大代表和全国政协委员致信，继续反映长江上游级自然保护区调整的问题。